Ghosts of Ascalon: Capitulo II

 

En apenas un segundo, Dougal ya sabía lo que había sucedido. El agresor de Killeen había esperado mientras las enormes siluetas de Dougal y la Norn pasaban ante su escondite para lanzar su trampa contra las frágiles pisadas de la Sylvari. Y justo en ese momento, Killeen desapareció, arrastrada hacia un agujero bajo las antiguas losas, una trampa hecha con telaraña y huesos que cayeron tras ella, cubriendo el agujero y camuflando así la trampa entre el suelo recubierto de huesos.

Gyda también se dio la vuelta para analizar la sala, en busca de algún rastro de Killeen. – ¡La nigromante! ¿Dónde está?

– ¡Aquí abajo! – gritó Clagg, señalando la trampa – ¡Una araña!

Dougal corrió hacia ella, dejando caer la antorcha y desenvainando la espada a su paso. Le asestó un golpe a la cobertura de telaraña y huesos y la destrozó, como si de un plato de porcelana se tratara.

Killeen agonizó otra vez mientras intentaba escapar velozmente del agujero, cual nadador luchando por salir a la superficie. Sacó sus manos arañando el suelo, en busca de un asidero en el que agarrarse entre los huesos del suelo, pero sólo conseguía arrastrarlos consigo.

Una araña, de pelaje oscuro y del tamaño de un lobo pequeño apareció en los hombros de la Sylvari, pretendía morderle el cuello. Dougal le propinó una estocada atroz. Su espada le rebanó una de las patas a la criatura, y quedó hundida en el vientre de esta. La bestia se estremeció de dolor mientras movía su mandíbula, la cual chorreaba un viscoso veneno.

Antes de que Dougal pudiera asestarle otro golpe, escuchó gritar a Clagg. – ¡Atrás, necio!

Se giró justo a tiempo para ver la roca que tenía por mano Breaker, dirigiéndose hacia él. Dejó la espada clavada en el vientre de la araña y se echó a un lado. El puño de piedra del gólem por poco golpea a ambos, a la araña y a la Sylvari; pero rompió en pedazos la espada de Dougal.

Y entonces Gyda se enfureció. Agarró a Killeen con sus propios brazos y tiró de ella hasta sacarla de ese agujero. La Sylvari gimió de dolor pues la araña le hundió sus peludos colmillos en la espalda.

Desarmado, Dougal cogió un cuchillo que guardaba en el cinturón. Se preguntaba cuán útil le sería ya que los colmillos de la araña eran mucho más grandes.

Gyda soltó a Killeen en el suelo y le apartó la araña de la espalda cogiéndola con una sola mano. La oscura alimaña se esforzaba por batallar el agarrón de la Norn, moviendo inútilmente sus patas en el aire. Su sangre fluía alrededor de los pedazos de la espada de Dougal, que aun tenía hundidos en su vientre, y el caliente y azulado fluido goteaba por el musculoso y tatuado brazo de Gyda.

Con un giro de muñeca, la Norn arrojó la criatura a los pies de Breaker y Clagg. Acto seguido, el gólem la aplastó reduciéndola a una masa viscosa.

Desde su seguro arnés, Clagg exclamó: – ¡Mirad, hay una cría en sus entrañas!

– Cuida de Killeen, – le ordenó Gyda a Dougal – yo me ocuparé de las crías.

Y la Norn volvió a la sala repleta de telas de araña, sin importarle si Dougal le haría caso o no.

Obediente, Dougal se abrió camino hacia Killeen para examinar sus heridas. Su espalda estaba recubierta de una caliente y azulada sangre, la cual esperaba que fuese de la araña. Nunca antes había visto herido a un Sylvari, y no tenía ni idea de lo que pudiera salir de una de sus heridas.

Le limpió el líquido de los hombros con la manga, dejando a la vista el mordisco de la araña: un par de punciones de las cuales vertía un fluido dorado que brillaba como con vida propia. Así pues, la mayoría de la sangre era de la alimaña. Los agujeros de Killeen no sangraban demasiado, pero la piel de su alrededor ya había empezado a hincharse y a tomar un reluciente color amarillento. Su piel era dura, como la cáscara de una avellana. Estaba fría pero no húmeda. ¿Eso era bueno o malo? Ni siquiera sabía si los Sylvari podían sudar.

– Duele un poco, – dijo Killeen mientras levantaba un poco la cabeza y el brillo de sus ojos se apagaba. Entonces vio el siniestro rostro de Dougal y asombrada, se armó de fuerza suficiente como para empezar a hacerle preguntas. – ¿Crees que me estoy muriendo? ¿Cómo lo sabes? ¿Hay algún modo especial de saberlo? – Quería insistir, pero una fuerte tos la detuvo. El brillo amarillento alrededor de su herida empezó a propagarse por todo el cuerpo.

Mientras Dougal le daba la vuelta y la abrazaba, vio que la Norn y el gólem del Asura empezaban a golpear a lo que parecían las sombras de un grupo de arañas que se tornaban una masa viscosa "negra azulada". Se agachó para cubrir con su cuerpo a la Sylvari de las partículas de huesos secos y de araña que volaban por la sala. Bajó la mirada hacia su cara, pálida y dorada.

Fue entonces cuando Dougal se dio cuenta de que había violado su regla más importante. Pues se sentiría fatal si Killeen muriese.

Miró hacia atrás y vio a Gyda, respirando cansada mientras sostenía su martillo a dos manos. Los cadáveres de las arañas formaban un círculo a su alrededor. El gólem de Clagg andaba con una mezcla viscosa y azulada pegada a las suelas de las rocas que tenía por pies.

Una vez finalizada la carnicería. Dougal vio como la Sylvari se desmayaba e hizo señas a los demás para que se acercaran.

– ¡Por las alas del Cuervo Sagrado! – dijo Gyda, casi sin aliento después del combate. – Se está poniendo más pálida que tú, muchacho.

– Es el veneno, – dijo Dougal. – se está extendiendo muy deprisa.

Clagg bajó del arnés de Breaker para echarle un vistazo a Killeen. – Apenas le quedan unos minutos de vida. ¿Alguno de vosotros tiene alguna poción, mejunje o conjuro para sanarla?

Gyda se encogió de hombros. Dougal hizo una mueca y dijo: – ¿Es que tengo pinta de alquimista?

– Dados tus antecedentes, creí que podrías haber robado alguno. – Dijo Clagg. – No importa, tengo algo que podría funcionar.

Hurgó en las bolsas que tenía atadas en diagonal sobre su hombro y alrededor del pecho, sacando consigo un vial que contenía un extraño líquido azul. Vertió unas gotas del vial en la pálida boca de Killeen a través de sus labios, que se habían secado cual hojas de otoño.

Dio un paso atrás y volvió a colocarle el corcho al vial, – Esto debería bastar para detener el veneno, – dijo – al menos, a corto plazo. – Se inclinó ante la Sylvari y dijo en voz más alta de lo normal: – Este servicio se te recortará del sueldo. – Clagg dio unas palmaditas en la rodilla de Gyda y le dijo: – Átala a la espalda de Breaker.

La Norn recogió a Killeen como si de una muñeca se tratara.

– Si la llevamos directamente a Toque de Divinidad, se recuperará. – dijo Dougal.

– Muy cierto, – asintió Clagg, – sin embargo no hemos llegado hasta aquí para regresar ahora.

– Olvídalo, – contestó Dougal – somos uno menos, la expedición ha terminado. – Agarró a Killeen de los brazos de la Norn, pero esta última no estaba dispuesta a soltarla. Echó a Dougal a un lado y empezó a elaborar una atadura para la Sylvari con la ayuda de una cuerda y la parte trasera del arnés que llevaba el gólem.

Dougal miró amenazante a Gyda, pero le habló a Clagg: – Volvamos a la ciudad y dejémosla al cuidado de alguien. Ya volveremos después, cuando todos estemos listos de nuevo.

– No tenemos tiempo suficiente, – contestó Clagg mientras lograba colocarse el arnés que colgaba del pecho de su gólem.

– ¡Esto no es más que un cementerio! – dijo Dougal, irritado, mirando ferozmente al Asura. – ¡Están todos muertos! ¡Lo único que nos espera más adelante son más arañas! ¡¿Qué prisa tenemos?!

Clagg clavó la mirada en Dougal, levantó las cejas y chasqueó la lengua. – Si yo he sido capaz de descubrir quién está enterrado aquí, puede que otros también lo hayan hecho. La sabiduría se propaga. Seguiremos adelante. El Ojo del Gólem nos espera.

No era la primera vez que Dougal veía una mirada codiciosa como la de Clagg. Era el precedente de un desastre. La codicia ciega a las personas y las vuelve imprudentes. Y en una tumba como esta, las imprudencias se pagan con la muerte.

– ¡Eso es de locos! Yo me vuelvo al Portón de La Calavera en el Toque de Divinidad. Conozco el camino. Y me llevaré a Killeen conmigo. – Dougal se dirigió hacia ella pero la enorme figura de Gyda se interponía en su camino.

Clagg se aclaró la garganta: – Me temo que todavía no podemos dejar que nos abandones, – dijo el Asura. – Tu presencia incrementa las probabilidades de llevar a cabo con éxito nuestra misión, aunque sea en tan sólo un ligero porcentaje. Por eso te contraté en primer lugar. Así que te quedas con nosotros.

Dougal gruñó, a si mismo más que a Clagg. – Ni siquiera tengo espada...

Clagg sonrió fríamente. – No te contraté por tu habilidad con la espada, sino por tu intelecto.

A Gyda se le escapó una sonrisa burlesca.

Dougal miró a los otros dos ladrones de tumbas. Sin una espada, no era rival para ninguno de ellos, y ni siquiera adecuadamente armado tendría muchas posibilidades. Volver solo, implicaba dejar a Killeen con ellos, y si la estupidez de los otros les condujese a la muerte, ella también moriría.

Durante un buen rato, Dougal mantuvo su mirada penetrante, hasta que finalmente, se volvió, recogió su antorcha y se encaminó en las profundidades de la cripta que se encontraba bajo la ciudad. Gyda se incorporó a la marcha detrás de Dougal, dedicándose la Norn a chutar los huesos del suelo para que rebotaran en los tacones del Humano. Clagg se encontraba en la retaguardia, dirigiendo a su gólem sin que este mostrase ningún síntoma de que llevaba en la espalda el cuerpo inconsciente de Killeen. En cada intersección, Clagg miraba en su mapa y escogía el peor de los caminos posibles.

A medida que se acercaban a la tumba, Dougal tuvo que desactivar varias trampas, su gran habilidad haciéndolo hacían parecerlas inútiles. De igual modo, las puertas con cerradura que encontraban a su paso eran fácilmente abiertas con un puñado de herramientas que guardaba en una bolsa de piel de topo. Comenzaron a avanzar en silencio, excepto por las tradicionales indicaciones de Clagg o los gemidos de dolor de Killeen. Y sin apenas ruido, Dougal se puso a pensar en el Asura la tumba del cual iban a robar: Blimm.

Cuando Clagg lo contrató, Dougal investigó sus orígenes en antiguos escritos y tomos de los archivos que se encontraban en la ciudad, aun así apenas aprendió nada sobre él. Blimm, un genio según el dictamen de los Asura, vivió unos doscientos años atrás. Realizó su período de aprendizaje como golemante y se convirtió en un especialista. Junto con Oola, otro miembro legendario de la diminuta raza. Cuando se jubiló, Blimm construyó su hogar en lo que hoy en día se conoce como el Toque de Divinidad, donde (supuestamente) llevó a cabo increíbles avances en la construcción de gólems que se perdieron con el paso del tiempo.

Pero su mayor creación, según Clagg, fue la creación de una mística y gran gema, imbuida con energía arcana. La gema se llamaba: El Ojo del Gólem. Que supuestamente fue perdida, así como toda la sabiduría de Blimm y la localización de su tumba.

Hasta ahora. Clagg descubrió su sabiduría y decidió montar una kuadrilla que reunía los mejores talentos con un objetivo común. Y fue por ese objetivo, el cual implicaba conocimiento sobre conjuros (Killeen), fuerza bruta (Gyda), picardía desactivando trampas (Yo) y liderazgo (Clagg), aunque su idea de liderazgo se basase en que lo que él decía, simplemente no podía ser cuestionado por los demás miembros; que nos adentramos en esta cripta en busca del Ojo del Gólem.

– ¡¿Por qué nos hemos detenido?! – gritó Clagg desde la parte trasera de la fila.

– No podemos seguir. – dijo Dougal intentando disimular el alivio en su voz.

Justo delante tenían una puerta cubierta con una gruesa capa de hierro. Clagg dirigió su gólem hacia el frente y agitó su cabeza ante la cara de desgana del Humano.

– Ábrela – dijo Clagg.

– No puedo, – contestó Dougal. – No está cerrada, está atascada. Encajada en el marco. La cerradura no importa. Es como si se tratara de una pared.

– Se cómo solucionarlo. – dijo Clagg. – ¿Gyda?

La Norn se colocó en posición y pidió que se apartaran. Dougal se echó hacia atrás, todavía tenía esperanzas en que se activara alguna trampa tras la puerta.

Gyda permanecía delante de la puerta, mirándola fijamente, a Dougal le parecía que intentaba oxidarla con su feroz mirada. Entonces la Norn gruñó profundamente. Un pelo blanco empezó a brotar de su descubierta piel y por un instante, fue como si a su figura, ya protegida con una armadura, se le sobrepusiera otra con la silueta de una gran bestia fantasmal. Finalmente tomó forma, Gyda se había transformado en una enorme mole felina que andaba a dos piernas, su piel blanca como la nieve con manchas negras cubría completamente su armadura y su arsenal.

Acababa de invocar su tótem: El Leopardo de las Nieves. Saltó hacia delante golpeando la puerta con sus potentes patas.

La puerta resistió, pero sus bisagras no. La puerta entera salió disparada al interior de la nueva sala. Dougal estaba impresionado con la fuerza y la proeza de la Norn. Apenas pronunció: – ¡Eso ha sido increí...!

Y su elogio murió en su garganta cuando Gyda resopló y dijo: – "Eso" es la razón por la que tu pueblo se está extinguiendo y otras razas superiores están ocupando su lugar.

Dougal se enrojeció, iracundo, pero simplemente pasó por el lado de Gyda, antorcha en mano, hacia otra sala con el suelo repleto de huesos. Estaba convencido de que Toque de Divinidad, la bella ciudad humana, se construyó sobre cimientos hechos con huesos.

– Algo que nunca entendí sobre Blimm... – dijo Dougal volviéndose hacia Clagg.

Clagg soltó una carcajada – Supongo que un ser inferior bookah como tú podría llenar su tumba con cosas que no entiende. – dijo el Asura.

Dougal ignoró el golpe bajo. "Bookah" es un término que usan los Asura para referirse a los humanos, y no es muy cortés que digamos. – Tengo entendido que los Asura suelen incinerar sus cuerpos una vez muertos. ¿Por qué Blimm prefirió construirse una tumba?

– Al final, Blimm ya no creía en la Alquimia Eterna: en que todos formamos parte de una ecuación superior, – dijo Clagg. – él se consideraba una función a parte. Probablemente por eso avanzó tanto en las construcciones nigrománticas, usando huesos y carne muerta en sus creaciones golemánticas. Estaba dispuesto a experimentar con lo que el resto de los Asura no estaban de acuerdo.

– Y como no encajaba con los demás Asura, no quería compartir sus descubrimientos con ellos. – dijo Dougal.

– Más o menos, pero eso no es todo. – contestó Clagg – En sus últimos años, Blimm se codeaba con gente extraña: humanos, nigromantes,... sin ánimo de ofender, jovencita. – añadió el Asura, refiriéndose a la Nigromante Sylvari.

Killeen respondió con un gemido.

– Era un egoísta empedernido. – dijo Gyda. A Dougal le sorprendió la intervención de la Norn. Suponía que no le interesarían las chorradas que Clagg y él pudieran contarse. – ¿Pero qué Asura no lo es, verdad?

Clagg contestó con una gran carcajada. – Estoy de acuerdo, muchos de mis compañeros tienen un ego descomunal. Pero Blimm era un maldito paranoico y consideraba que estaba por encima de todos ellos. Dicen que las mejores mentes también son las más turbias. Y definitivamente, Blimm estaba trastornado.

Entonces el pasillo se ensanchó en una sala iluminada artificialmente. A lo lejos, unas escaleras hechas de una piedra verde bien pulida, bañada en bronce, que llevaban a una gran puerta bronceada escoltada en ambos lados por un par de cuencos enormes de los cuales destellaban llamas verde azuladas cuyo origen desconocíamos. Las rayas y las tangentes del alfabeto Asura se esparcían por el marco dorado que rodeaba la puerta. Dougal, muy a su pesar, se encontraba estupefacto.

– Caballeros, – dijo Clagg con tono presumido, mientras guardaba su mapa – ya hemos llegado. Bienvenidos a la tumba de Blimm.