El Sr. Chispas, Un relato de los Asura

”Flummox, ¿estás despierto?” dijo Sareb.

”¿Parezco despierto?” dijo el asura, abriendo un ojo.

El sylvari varón observó al artífice con severidad, como si sospechara una trampa. Al fin asintió con la cabeza. ”Sí.”

”Entonces debo estar despierto.” Flummox dejó escapar un profundo y frustrado suspiro. ”¿Por qué no nos movemos?”

”Hay un problema.”

“La caravana no se mueve, hace frío fuera, y me has despertado de mi siesta” dijo Flummox, apoyándose en los codos, con un ojo todavía cerrado en desesperada esperanza. ”Puedo adivinar que hay algún tipo de problema. Ahora dime, mi joven sylvari, ¿cuál es el problema?”

”Jotun”, dijo Sareb, su aliento bailó en el aire helado.

Flummox abrió el otro ojo y miró a su asistente. ”Jotun. Bueno, entonces, has hecho bien en despertarme” dijo, y se deslizó fuera de su improvisada cama de grandes almohadas y mantas. Hacía frío en la caravana.

Hacía más frío fuera de la caravana, y el aliento de Flummox merodeaba a su alrededor como el humo de una chimenea. Su pequeño grupo, seis caravanas en total, estaba inmóvil, los yaks jadeando y pisando fuerte en el aire de la delgada montaña. Estaban en un valle escarpado, y grandes y ominosas formas aparecieron en el horizonte.

”Nunca me gustaron la Picosescalofriantes” murmuró Flummox. Sacó una tablilla y un pequeño trozo de carbón. Escribió una lista de elementos y se lo entregó a Sareb. ”Comprueba las otras caravanas, a ver si puedes conseguir los artículos de esta lista. Los necesitaremos para conseguir el aparato de funcionamiento.”

”¿El aparato?” Sonrió Sareb a sabiendas, y añadió: ”¿Hablas del Señor Chispas?”

En un momento de debilidad, Flummox dejó que el sylvari le pusiera nombre a su último invento, y ahora no estaba seguro de si éste lo había elegido por su inocencia o por diversión. ”Sí” dijo con los dientes apretados ”eso mismo… el Sr. Chispas”.

Sareb empezó a revisar la mercancía con los conductores, mientras que Flummox pisoteaba delante en sus botas forradas de piel. Se reunió con el líder de la caravana a mitad de camino hacia el frente, flanqueado por dos guardias, sospechosos humanos de Kryta, bastante nerviosos.

El líder de la caravana también era humano. Su tono de piel se asemejaba a la mantequilla caliente y sudaba de la forma que lo hacen los humanos cuando están nerviosos, independientemente de la temperatura.

El humano anunció, ”Tenemos un problema”.

”Tenemos un Jotun” respondió Flummox: ”Lo sé. ¿Desde cuándo es eso un problema?”

”Están reclamando cosas” borboteaba el humano ”y no estamos en posición de ignorarlos.”

Flummox hizo un censo mental de la caravana: su carruaje personal impulsado por Sareb, dos cargamentos de zapatos de Ascalon con conductores desinteresados, un comerciante de productos poco comunes con algo que parecía un ataúd de piedra en el lecho de su carruaje, una familia de refugiados que huyen de los charr como unos dos siglos tarde, y el carruaje del líder de la caravana, con su contador y dos guardias.

Flummox hizo un balance de la inteligencia relativa de los distintos miembros de su compañía involuntaria y suspiró. Esa cuadrilla se sentiría amenazada por un grupo de conejos voraces, por lo que los gigantes más pequeños de las Picosescalofriantes sin duda serían algo malo. ”¿Está tu contador por aquí?” preguntó.

”Está siendo vendado” dijo el humano. ”El líder jotun trató de comérselo”.

”Es por eso que no estás hablando con el propio jotun, supongo” dijo Flummox.
El humano hizo un suave y burbujante sonido y Flummox suspiró, luego pisoteó a su alrededor y se dirigió al jotun.

El jotun era una bestia enorme y corpulenta, su pesado cinturón se sujetaba sobre un tejido, sosteniendo una falda de piel de origen desconocido. No se parecía demasiado a los gigantes, y era mucho más alto que sus alrededores, los músculos debajo de su carne rojiza se contraían y vibraban con el frío. En general era humanoide, pero su rostro era una abominación, una torsión de los rasgos faciales dominados por unos afilados dientes, con babas, colgando de la mandíbula.

Flummox caminó hasta la bestia. Detrás del jotun, en los remolinos de nieve más allá del final del cañón, se pudo ver grandes formas oscuras, encorvadas. Otros jotun, familiares o simplemente subordinados, tratando de ser espabilados.

”¿Quién tú?” dijo el jotun, su voz le recordó a un granizado de hielo.

”El nuevo negociador” dijo Flummox. ”Tengo entendido que te comiste al último”.
El jotun parpadeó y parecía incluso dolido, ”Sólo un poco. Queremos precio”.

”Voy a permanecer fuera del alcance de la mano, si no te importa” dijo Flummox. ”¿Qué quieres? ¿Comida? ¿Oro? ¿Linternas de papel?”

”Carros” pronunció el semi gigante.

”¿Todo?” dijo Flummox, su repulsión sólo en parte teatral. ”No sabes cómo funcionan los asaltos a mano armada. Si lo coges todo, no habrá nada para el siguiente grupo de hambrientos jotun”.

El jotun se quedó allí, la mandíbula interior se abría y cerraba en consonancia con lo que se le pasaba por la cabeza. ”Precio. Dejar carros. Tú poder marchar.”

”Y qué nos impide dar la vuelta, con nuestra caravana, y enviar a algunas de las mejores divisiones de Ebonhawke para despejar el camino?”

El jotun asintió con entusiasmo, moviendo todo su cuerpo. ”Piensa en eso. Hermano y su banda en el otro extremo del valle.”

Flummox no se dio la vuelta, la declaración del jotun fue bastante honesta. Es evidente que las cacerías de los norn contra las criaturas fueron eliminando a todos los estúpidos.

”Te daremos un carro” dijo simplemente. ”Los refugiados tendrán que ir con las botas.”

”Todo” dijo el jotun.

”Dos” dijo Flummox, ”y vamos a añadir un cargamento de botas también. Puedes tener dos carros.”

”Todo” dijo el Jotun, más fuerte, ”o morir todos”.

Sin la caravana todos morirán igualmente, pensó Flummox. ”Me llevará un rato convencer a los demás” dijo, tratando de parecer nervioso. ”Los humanos son muy quisquillosos. No puedo esperar que cedan sin una larga noche de charla.”

El jotun hizo un violento guiño, ”Tú darnos carros mañana por la mañana. O todos morir.”

Y tras eso, la gran bestia se dio la vuelta y desapareció entre la nieve – bajo montículos que ocultaban otros jotun.

Flummox dejó escapar el aliento lentamente y volvió de nuevo a la caravana. El nervioso humano a cargo chocó la punta de sus dedos de forma nerviosa y dijo: ”¿Y bien?”

”Quiere que le demos todas las caravanas. Todos los cargamentos” dijo el asura.

”No podemos hacer eso” lamentó el humano.

”Ya lo sé” dijo Flummox ”pero le dije que necesitaría toda la noche para convenceros y seguir adelante con el trato”.

El humano se quedó con la boca abierta, solía pasar cuando su raza trataba con los asura. ”¿Quieres decir que te rendiste?” se las arregló para soltarlo al fin.

”No” dijo Flummox, irritado: ”Nos he conseguido algo de tiempo hasta el amanecer. ¡Sareb! ¿Reuniste los materiales?”

Sareb apareció al lado de Flummox. ”El cuero de los zapatos fue fácil. Algunos productos químicos de los cargamentos de medicinas de la caravana, sangre humana de las vendas del contador herido, una olla de hierro de los refugiados, tierra y mugre de tumba – ¿Cómo sabías que el comerciante de materiales poco comunes tenía tierra de tumba?”

”El comerciante gritó ‘nigromante’. Lleva consigo una cripta de Ascalon, seguramente descubierta por incursores charr. Me sorprendería si no tiene un par de esqueletos asura y cabezas sylvari en algún lugar de esa caravana.”

Sareb se estremeció, y Flummox agregó: ”No es que los necesitemos para esto.” Sin embargo, no consiguió hacer sentir mejor al sylvari. ”¿Y el último objeto?” preguntó Flummox.

”Hay un… problema” dijo Sareb.

Flummox ladeó la cabeza, ”¿Otro problema?”

”Ella no está dispuesta a renunciar a eso” dijo Sareb.

”¿Y que dijiste?” Flummox levantó una ceja.

”Yo me mostré serio y contundente, como me sugeriste en el pasado” dijo con orgullo Sareb. Luego se encogió de hombros, ”No ha habido suerte”.

Flummox dejó escapar un suspiro que parecía más grande que él. “Oh, por Vekk”, dijo él, y caminó hacia los refugiados.

La refugiada en cuestión era joven, por lo menos Flummox dio por sentado que era joven debido a su figura esbelta y piel suave. Dentro de la Alquimia Eterna, los humanos tenían el mayor rango de variaciones sobre la base. Era como si los dioses no hubieran establecido su forma final, y siguieran cambiando de opinión. Esto es lo que sucede cuando haces cosas por comisión. Era difícil creer que el sudoroso líder de la caravana y este ser frágil, de aspecto casi sylvari fueran miembros de la misma especie.

Ella estaba sentada en la parte trasera de su caravana, perdida en sus pensamientos. Privada de su libertad, con las manos apretadas, había una bolsa colgando de una cuerda alrededor de su elegante cuello. Flummox se puso en su campo de visión y comenzó sin preámbulos.

”Tengo entendido que quieres matarnos a todos” dijo.

La humana parpadeó de la forma que lo hacen los humanos cuando su cerebro comienza a funcionar de nuevo. ”¿Perdón?” dijo ella.

”En caso de que no te hayas percatado” dijo Flummox, ”no nos estamos moviendo. No nos estamos moviendo porque hemos sido atacados por salvajes jotun que quieren llevarse todo lo que tenemos, incluyendo tu caravana, y dejarnos sin nada en la nieve. Conozco una forma de derrotar a esos gigantes, pero necesito algunos materiales primordiales de los demás de esta caravana. Eso incluye el objeto que llevas en la bolsa. Tú no quieres proporcionármelo, por lo que asumo que quieres a todo el mundo muerto. Entonces, dime: ¿Qué podemos hacer para ganar tu ira eterna?”

La humana volvió a parpadear, y dijo: ”¿Sabes lo del camafeo?”

”Todo el mundo en la caravana lo sabe, ya que lo sacas todas las noches junto al fuego y suspiras durante uno cinco minutos, siete a lo sumo, antes de ponerlo de nuevo en su bolsa” dijo Flummox, tendiéndole la mano. ”Lo necesito, dánoslo ahora.”

”¿Por qué?” preguntó ella, los músculos de la mano apretaron la bolsa.

Flummox utilizó su voz ‘para-hablar-con-humanos’. “Tú no darme, jotun destrozarnos. ¿Entender?”

La humana dudó por un momento, y Flummox dejó que sus rasgos se suavizaran. ”Lo entiendo. Probablemente guarda recuerdos queridos de tu hogar perdido. Pero tengo que señalar que si el jotun nos mata a todos, lo cual es su plan, creo que, incluso si les damos las caravanas, todos nuestros recuerdos se perderán. El tuyo es un sacrificio, pero uno más pequeño para algo mucho más grande.”

Flummox se las ingenió para sonreír en lo que él pensaba que era una manera cálida y atractiva. Debió de haber funcionado, la joven humana abrió la bolsa y sacó un camafeo, una talla de marfil de una hermosa mujer vistiendo modas antiguas, erguido en un bloque circular de color negro azabache.

”Mi madre…” comenzó.

Flummox asintió con la cabeza. ”Lo entiendo y aprecio tu sacrificio. No será en vano, ¡y haré que mi asistente lo proteja con su vida!”

Y, sin esperar a que respondiera, Flummox giró sobre sus talones y caminó de regreso a su caravana.

La pareja, tanto el asura como el sylvari, trabajaron toda la noche. Los encargados de los zapatos proporcionaron una linterna, y Flummox insistió en que nadie los molestara. Los demás miembros de la caravana observaban a los lejos, mientras que el asura preparaba una mezcla nociva cuyo color verde brillaba en la olla de hierro.

Flummox echó los zapatos en la olla de hierro, añadió la vendas ensangrentadas y la medicina de la caravana, y redujo toda la masa a un jarabe espeso y pegajoso. Sacó la olla del fuego y lo derramó sobre una tabla, como un caramelo, mientras que Sareb volvió a llenar la olla con el aceite de las tiendas propias de Flummox. El sylvari conocía los métodos del asura, y rápidamente y en silencio se dedicó a las tareas asignadas con un mínimo de comentarios.

Flummox mezcló la mugre de la tumba en el jarabe y se formaron pequeñas bolitas, que luego echó en la olla caliente. Las bolas chisporroteaban y crepitaban, pero después de unos momentos, emergieron a la superficie, reducidas, y sus lados suaves y cristalinos.

Sareb dejó escapar un silbido. ”Piedras preciosas instantáneas” dijo.

Flummox dejó escapar un gruñido. ”No os pongáis tan contentos, son tan quebradizas como el azúcar. Es una chapuza, temporal, algo improvisado – reutilizando elementos diseñados para cosas para las que no fueron creadas. Puedo crear tres, quizá cuatro, minutos de energía antes de agotarse. Espero que sea suficiente.” Sacó los cristales en bruto y se acercó a la forma inerte del aparato, el Señor Chispas, todavía tirado en la parte trasera de su caravana. Con un cincel empezó a dar forma a las delicadas juntas de metal y deslizó los cristales en los agujeros dentados, consolidándolos con el resto de tierra húmeda de la tumba.

”No” dijo Flummox ”debería funcionar. Quizás. No te quedes demasiado cerca cuando lo inicies.”

Sareb observó el dispositivo con aprobación. ”¿Qué pasa con las joyas?”

”¿El qué?” Dijo Flummox.

”El camafeo que obtuviste de la chica humana” dijo el asistente sylvari.

”¡Ah, sí!”dijo el asura, dándose palmaditas en los bolsillos y haciendo que saliera la escultura. La apretó en la mano de Sareb, ”Aquí tienes. Aférrate a ella, y protégela con tu vida!”

”Pero si no lo necesitabas” dijo Sareb, ”¿por qué lo cogimos?”

”Porque,” Flummox miró al sylvari, ”incluso si esto funciona, va a arruinar los ethanators, y, probablemente, freír los circuitos de abjuración. Eso como extra a los daños causados ​​en el dispositivo ya de por sí, el cual se requería para este miserable viaje en primer lugar.”

”¿Entonces, necesitas el camafeo?” preguntó el sylvari, frunciendo ligeramente el ceño al ver hacia donde iba esto.

”Entonces tenemos un poco de dinero preparado para cuando lleguemos a Arco del León” dijo Flummox.

”Así que mentiste” dijo Sareb, mirando el camafeo con la misma mirada triste de la chica humana.

”Un pequeño engaño por el bien de todos” dijo Flummox. ”Deberías probarlo alguna vez. Mientras tanto, ¡mantenlo guardado! Quiero ser capaz de decirle a la humana que ya no lo tengo y contarle la verdad.”

Los dedos delgados de Sareb se cerraron alrededor del camafeo.

”Lo mantendré seguro” dijo rotundamente.

La pareja continuó su trabajo durante toda la noche, y con el amanecer de la mañana, un demacrado Flummox dio los pasos necesarios para reunirse con el líder jotun. Éste había pasado la noche anterior, obviamente, discutiendo la forma correcta de preparar un aperitivo asura, y al jotun se le hacia la boca agua prácticamente.

”Entonces” dijo el jotun, ”¿darnos carros?”

”Hemos pasado la noche entre discusiones y determinamos que no estaría dentro de nuestros intereses aceptar vuestras demandas a día de hoy” dijo Flummox.

”¿Qué…?” dijo el gigante.

”No” tradujo el asura, ”queremos mantener nuestros carros.”

El jotun sonrió, algo terrible de ver en una criatura con una prodigiosa mandíbula inferior. ”Entonces, todos morir” dijo, ”empezando por negociador.”

Flummox dio un paso atrás y sonrió, hablando rápidamente. ”Yo también pensé eso, así que he dimitido como negociador. Mi reemplazo debe estar al caer – ”Registró el cronómetro que colgaba de su cinturón y esperaba que Sareb hubiera puesto en funcionamiento esa maldita cosa correctamente. ”Justo ahora”.

El golem se impulsó a sí mismo desde la caravana, alzándose verticalmente en su máxima altura, tan alto como el propio jotun. Pequeños rayos crepitaban en torno a sus articulaciones, y los pernos delgados jugaban a lo largo de su cuero remachado. El aparato estaba sin cabeza, pero un solo ojo de cíclope dominó su pecho, rodeado de pequeñas gemas artesanales que ya estaban empezando a echar humo blanco caliente y vapor en el aire frío.

El golem se alzaba detrás de Flummox y levantó ambas manos hacia el cielo. Una banda potente de rayos aumentó entre las patas articuladas del golem, y el trueno retumbó hacia abajo por el valle. A lo lejos, se produjo otro rugido, una avalancha lejana respondiendo al desafío.

”Te presento al nuevo negociado” dijo Flummox. ”Nosotros lo llamamos el Señor Chispas”.

”Siento lo de tu golem” dijo el líder de la caravana.

Flummox se encogió de hombros: ”El trasto hizo su trabajo, que es todo lo que uno puede pedir de una buena herramienta.” En realidad, el golem había superado todas las expectativas, abatió al líder jotun con un simple golpe de rayo, luego se enzarzó en un grupo de sus compatriotas y detonó cuando cinco de ellos estaban tratando de derribarlo. El resto de los bandidos jotun desapareció bajo la nieve, aullando de desesperación.

”Hemos recuperado lo que pudimos” agregó el líder de la caravana, y le tendió una pequeña bolsa,” y organizamos una colecta para ayudarte con las reparaciones”.

Flummox sacó una sonrisa, a pesar de que las monedas ni siquiera dieran para un ethanator de segunda mano. Probablemente tendría que vender el señor Chispas a algún golemante joven. ”Ha sido un placer. Pero lo mismo para vosotros, he estado toda la noche salvando nuestras vidas. Creo que ahora dormiré durante el resto de nuestro viaje.”

El humano estuvo más que de acuerdo, y ordenó a las demás caravanas moverse.

Sareb estaba cargando los últimos restos reconocibles del Señor Chispas en la caravana, apilando mantas y almohadas sobre él. ”Tenemos más de él” dijo, ”y mientras que las armaduras superiores, probablemente acabaron en el Mar del Pesar, conseguimos recuperar lo principal. Es probable que pueda ser salvado y reconstruido.”

”Bien” dijo Flummox cansado, arrastrándose a sus mantas y almohadas, entre los fragmentos de metal. ”Voy a dormir un par de días. Despiértame sólo si es importante. Realmente importante. Más importante que los jotun.”

”Por supuesto” dijo Sareb. ”Hiciste lo correcto, ya sabes, con el Señor Chispas”.

”Yo hago siempre lo correcto. Deberías saberlo a estas alturas” dijo Flummox, de pronto dándose una palmada en los bolsillos. ”El camafeo. ¡Ah! Te lo di a tí, puedes devolverlo ahora”.

Sareb miró fijamente a Flummox. ”Puesto que ya no lo necesitábamos, se lo devolví a la joven. Estaba muy agradecida.”

”¿Qué?” digo Flummox. ”¡Me aseguraste que lo mantendrías a salvo!”

”Está seguro con la chica” dijo el sylvari. “No sé de un lugar más seguro que ese.”

Flummox miró a su asistente por un largo y tenso momento, luego hizo una pequeña sonrisa y asintió con la cabeza. ”Así que mentiste”.

Sareb le devolvió la sonrisa. ”Un pequeño engaño por el bien de todos,” dijo. ”Deberías probarlo alguna vez”.