Aquellos viejos intentos

En las profundidades, rodeados por los mismísimos cimientos de Tyria, estaba transcurriendo una batalla.

Los impactos sacudieron el estrecho pasaje, enviando una lluvia de tierra y piedras por todo el irregular suelo. Chillido, el agudo sonido atravesó el corredor, desplazando más el polvo con cada propagación discordante y vacilante. Aplastando sus orejas cerca de su cuello, Dlixx estaba a salvo entre los escombros con su etherizer dicristalino en su mano.

“Sé que vas a venir, Dlixx”, gritó una voz por encima de su cabeza, apenas se levantaba por encima del ruido. “Soy un ingeniero ecográfico !¿Te crees que no me oye?! ¡Ja!”

Dlixx vio acercarse la oleada antes de que llegara a su posición- un espejismo. Se lanzó detrás de una roca, pero el espejismo, con una ráfaga de terribles, aullantes, gimientes cacofonías, la onda sonora le dejó totalmente aturdido y se estrelló contra la pared de la caverna. “¡Whumph!”, gruñó, pero el ruido de su protesta se perdió en medio de la nada.

“¿Ves esto?”, gritó la voz de nuevo. “¡Nada afecta a mi sónar! ¡Quien lo porte es inmune a él, y los skritt tienen unas orejas muy delicadas! ¿Me escuchaste? DELICADAS…”

Dlixx rodó por el pasillo, el etherizer parpadeó, estaba listo. La bola de cristal de su extremo emitió un extraño brillo color rosado, y después desprendió un haz de luz hacia el final del pasillo.

“… Mi oído… oh… mis oídos… uhm…” La voz se desvaneció, y luego sonó un cuerpo golpeando el suelo de piedra.

Aprovechando esta oportunidad, Dlixx colocó su etherizer en el cinturón y corrió. Saltando las barreras de piedra, los escombros y muebles rotos, aterrizó torpemente sobre una mujer asura inconsciente, todavía afectada con la descarga del etherizer. Colgando por encima en su espalda había un generador sónico medio bloqueado, modificado a partir de piezas de un antiguo equipo de excavación.

“Si no hubiera tenido tapones para los oídos, me habría matado. No está mal Poizi.” Dlixx alcanzó el ajustador de torsión del generador sónico, y desactivó el dispositivo. Hizo una pausa para respirar hondo antes de desmontar el ajustador de color cobre y se preparó para terminar el trabajo como si de tratara de apagar una máquina. Una vez que el ruido se desvaneció, se quitó los tapones y sonrió. “Pero no es suficiente.” Partió el ajustador por la mitad y se sorprendió.

“No te estoy quitando tu artefacto.” Dlixx guardó el ajustador en el bolsillo de Poizi. “Vine a buscar algo más.” Cuidadosamente, Dlixx se agachó y le quitó el zapato izquierdo. Con cuidado, lo escondió en la mochila. Haciendo una pausa para mirarle, se inclinó por segunda vez y también cogió la larga bufanda que Poizi llevaba alrededor de su cuello. “Esto también, creo que…” Murmuró Dlixx.

“¿Por qué no me dejas en paz?” Gimió Poizi, sus molestos ojos estaban empezando a recuperar la consciencia. “¡Sólo tienes que irte!”

Dlixx se puso en pie, y colocó su capa alrededor de su cuerpo. “Eres un miembro de mi kuadrilla, Poizi”, gruñó. “¿Esperabas que me olvidara?” Con un bufido desdeñoso, se volvió, sacó su etherizer dicristalino, y se desvaneció en los oscuros pasadizos de la tierra.

La tierra retumbó y se movió, despedazándose y formando cada vez mayores espirales de piedra fragmentada. Detrás del tunelador girático, Nimm empujó y gruñó, luchando por desplazar el invento más rápido por la pared. Era más grande que él, giraba espiralmente y la parte trasera era tan grande como la garra de algún gigante salvaje, o como el diente al que los idiotas norn utilizaban en su ritual en las montañas heladas. Nimm frunció el ceño, empujando con todas sus fuerzas el equipo de perforación cónico para traspasar la roca, e hizo su trabajo.

Con cada empujón, el tunelador cavaba más en la roca y Nimm seguía arrastrándose tras de él sin importarle lo más mínimo que la senda estuviera llena de casquetes. Éstos le darían cobertura si algo intentaba atacarle por la retaguardia. ¡Una idea genial! ¡Phoo y el resto, esos malditos idiotas dentudos de la kuadrilla. ¡Se estaba saliendo!

Una sacudida recorrió el suelo, dejando temblando a Nimm tan mal que accidentalmente cambió la trayectoria tres grados al sur. Maldijo, y rápidamente le dio la vuelta al tunelador para examinarlo. ¿Se habrían sobrecargado los soldadores conjuntos? ¿Se abría dañado el registro arcano? Nada. Tal vez el problema fuera el estabilizador talismántico…

Otro temblor. Uno que definitivamente no había sido causado por la máquina. Nimm se colocó las gafas en la frente, y escuchó atentamente, sus ojos negros se estrecharon hasta no ser más que una fina línea. “Estúpido sónar de Poizi,”maldijo. “Idiota. ¡Simplemente quería llamar la atención! Habría sido mejor hacerlo a escondidas y no revelarlo…”

Al girar el tunelador de nuevo, Nimm puso su hombro en la parte trasera del arnés y lo empujó con todas sus fuerzas. Con un gran esfuerzo, condujo el taladro a través de la siguiente capa de roca. Como la piedra se agrietó y se vino abajo, Nimm chillo- solo para gritar a la vez que se rompía la roca y el tunelador se inclinaba de repente hacia adelante con una velocidad vertiginosa.

“¡No!”, gritó, agarrando las asas de la parte trasera de la máquina. “¡Una caverna! Mis cálculos debe de haber dado con piedras piromórficas!” Aumentó el ruido del derrumbamiento y creció más allá de la apertura que había en la piedra, amenazando con derrumbarse todo. Obligado a soltar las asas para salvar su propia vida, Nimm saltó hacia atrás, pero rápidamente se encontró atrapado por los escombros que había ido dejando a su paso. Grietas gruesas amenazaban su posición, y Nimm vio su destino extendiéndose ante él, un manto de miles de skritt, y todos esos pequeños monstruos lo estaban mirando, fijándose en ese nuevo agujero hecho en los muros de su ciudad. A través de la enorme caverna, Nimm podía apreciar el brillo de la luz del día. ¡La salida!

Sin embargo, nunca llegarían- incluso si no se hubieran topado con ese destino, había más de mil roedores en el camino.

La piedra agrietada gemía, los últimos fragmentos de roca que lo sostenía cedieron, una cuerda- no, ¡un pañuelo!- apareció ante él. “¡Poizi!” Jadeó Nimm, llegando a él con alegría. Se aferró desesperadamente al delgado hilo de esperanza mientras el tunelador caía al suelo de la ciudad skritt.

“¡Poizi!” Nimm agitaba el pañuelo con avidez para que lo subiera a la repisa más rápido. Arrastrándose sobre el suelo, se topó con el asura. “¡Me salvaste! Sabía que estar en la misma kuadrilla aún significaba algo para ti, Poizi…” Jadeando, Nimm añadió: “¡Tú!”

Dlixx sonrió, se estaba estabilizando el etherizer dicristalino. “Si te disparan con esto, lo más seguro es que caigas con nuestros pequeños y viciosos amigos. Sabes lo inteligentes que son cuando están todos juntos, y nunca hemos visto a tantos reunido, ya que no hemos estado antes aquí, en Skrittsburgh, seguramente”.

Poco a poco, Nimm levantó las manos en un gesto de sumisión. “¡El maestro Boikk no sabía lo que estaba haciendo viniendo aquí. No tenemos que acabar como él!”

“Me temo que sí tenemos que hacerlo. Ahora, dame tu zapato, y seguiré mi camino.”

Tragando saliva, Nimm negó con la cabeza. “No te ayudaré. Lo que estás haciendo… no dejes que se salga con la suya, Dlixx. ¡Uno de nosotros puede llegar a la superficie!”

“Uno de nosotros debe.” Después de decir esto, Dlixx apretó el gatillo, y estalló la bola de cristal. Nimm tensó el cuerpo, arqueándose, pero en el último momento, Dlixx agarró al otro asura por el cinturón y tiró de él fuera del saliente. Justo a continuación, un millar de ojos brillantes brillaron con saña en la oscuridad, y un millar de silbidos hizo eco contra la piedra.

Dejando apoyado de forma segura el cuerpo inconsciente de Nimm contra la pared de la caverna, Dlixx deslizó el zapato izquierdo y lo metió en el cinto de la bolsa que había conseguido de Poizi. “Sólo un miembro de la kuadrilla saldrá”, murmuró, marcando el camino a seguir con su brazalete. “No hay tiempo que perder.”

Tic…tic…tic…

Volla se arrodilló ante la esférica destilería hidrocadábrica, empujando sus largas y enrolladas trenzas hacia atrás mientras manipuló los diales y reinició los transversores de aura. Tarareando para sí misma, su cuerpo balanceándose hacia delante y hacia detrás a medida que comprobaba y volvía a comprobar cada uno con el control en su mano para asegurarse que lo hacía bien.

La mano de Dlixx apretó el mango de su ethoriter dicristalino. La bomba estaba lista, predisparó, había usado más piréticos cristalinos de los necesarios para nivelar la capa entera – pero estaba de suerte.

Dejó sus botas en la mesa cerca de la puerta.

“Diez, diez… No, no. ¡Ésta va a once! Allá vamos.” Ella sonrió, mostrando una larga línea de dientes afilados como cuchillas.

“Bien, Volla” gritó Dlixx desde una apertura secreta en el suelo de la caverna subterránea, manteniendo su suave y gentil tono de voz. “Levántate lentamente. Hacia atrás, ven hacia mi, y mantén tus manos en el aire.” Se giró – mucho más rápido de lo que creyó que era seguro, y Dlixx se estremeció. ¡Esa destilería era explosiva, por la Alquimia!

“¡Dlixx!” gritó encantada, apretando su control remote contra su chaleco. “Pensé que estabas muerto como el viejo… uhm… como-se –llame.”

“Maetro Boikk” respondió con seriedad. “No, Boikk ya está bien. Empleó un transporte personal en el momento en que se topó con la ciudad skritt.”

“¿Transporte personal?” Volla reflexionó, balanceándose hacia atrás y adelante sobre la punta de sus pequeños pies. Sus enrolladas trenzas se balanceaban suavemente sobre sus bien formadas orejas. “Eso es un dispositivo Snaff, ¿verdad? Hmph. Boikk era un ladrón de ideas.” Levantó una mano y se acarició las orejas, dejando que las puntas de sus dedos apretaran suavemente su frente.

“¡Los ojos sobre el premio, Dlixx!” gruñó para sí mismo, tratando de no dejar que supiera que había estado mirando.

Demasiado tarde. Volla guiñó un ojo.

“Venga ya, Dlixx. Sabes muy bien que cada asura debe preocuparse de sí mismo aquí abajo.” Dio un paso victorioso hacia él, y él pudo oler el aroma tóxico a gasolina y ozono.

“Puedo llevarte conmigo, si quieres. Después de todo, estuvimos en la misma kuadrilla.”

Sacudiéndose él mismo, levantó su eterizador de nuevo con un chasquido. “Lo fuimos. Pero si te dejo que enciendas esa destilería, estaremos en la misma kuadrilla muertos.”
“Venga. Súbete encima conmigo. He preparado una plataforma jaula.” Ella dio otro paso hacia él, sus ojos brillantes y repletos de miles de complejas ecuaciones matemáticas. “Una burbuja de fuerza nos rodeará, la destilería explotará y saldremos disparados hacia la superficie sin un rasguño en tu…” otro paso, “cosmonética…” otro paso, y ahora su labios estaban a centímetros de los suyos, “…caja de herramientas.”

Con un rápido movimiento, Volla le arrebató el ethoriter de su mano y se echó hacia atrás. “¡Idiota!” dijo victoriosa. “¡Gano yo!”

“Sólo había una plaza para esa plataforma jaula, ¿verdad, Volla?” Dlixx preguntó triste a medida que ella se iba, aún sosteniendo su arma fieramente hacia su cara. “Nunca consideraste llevarte a nadie más contigo. Cuando estalles la destilería, colapsará las cavernas. ¡Si los skritt no nos matan, lo hará tu bomba!

“¡Como si me importase!” Espetó. “Soy la genio aquí. Yo, no tú, ni esos simplones. Cuando vuelva a Rata Sum, les diré cómo tú y los otros moristeis valientemente cuando descubrimos esta infestación masiva, y me aseguraré de explicarlo al Maestro Boikk de forma que me dé a mí todo el mérito – ¡o marchitaré su cerebro por no darse cuenta de que las ratas estaban aquí en primer lugar!” Aún sosteniendo su ethoriter, sonrió y saltó hacia la plataforma de destilería como si estuviera en la cima del mundo.

“Ahora, todo lo que tengo que hacer es pulsar el botón del control remoto…” Volla buscó en su chaleco.

“¿Este control remoto?” Dlixx lo sostuvo.

“¡Tú!” Ajustó el ethoriter y disparó – y una adorable niebla de olor a lavanda ambientó la sala. “¡Devuélveme eso! No puedo encender la destilería sin él!” Se lamentó.
Como el placentero y aromático humo que llenó la zona, Dlixx gritó, “Jamás podrías encontrar la diferencia entre un ethoriter dicristalino y un eterizador dicristalino, Volla!” Aprovechándose de la niebla y la distancia que les separaba, Dlixx le arrebató una de las botas de Volla de la mesa y la dejó caer en la apertura, huyendo hacia las cavernas inferiores.

Dlixx se agachó en la base del golem, insertando cada bota en su vía de analización canóptrica no-abstracta. Cuatro zapatos dentro, una de cada miembro de su kuadrilla seguida de la suya, introduciéndose por la tosca gargante del defensor de piedra.

“Pro-ce-sando.” Charrasqueó el gólem, su voz creciendo en tono, cruda y áspera, desde el centro de cristal reluciente. “Pro-ce-sando.”

“En-ten-dido. Objetivos lo-ca-li-zados.”

Dlixx se levantó y le dio unas palmaditas al gólem con una amplia sonrisa, con una mueca de dolor cuando uno de sus golpes hizo que una tabla de piedra se cayera al suelo. Rápidamente la volvió a colocar. “Vamos, BeMM. Es hora de que muestres de qué eres capaz.” Dijo Dlixx, el gólem moviéndose hacia delante, mostrando su brillante armamento en la penumbra.

En el momento que estalló la primera cavern skritt, ya era un todos-contra-todos. Los cristales del gólem de guerra destellaron y brillaron, relámpagos volando en todas direcciones. Fue una explosión de destrucción rabiosa, incontrolada y sin obstáculos para cualquier intento de cosas estúpidas como apuntar o conservar energía.

En la plataforma superior, Pozi y Nimm gritaron. Relámpagos volaron hacia ellos, golpeándoles fuertemente, pero los skritt se interpusieron, evaporándose y retorciéndose, de modo que los dos asura no sufrieron ningún tipo de daño. “¿Qué está pasando?” Nimm aulló, rizando sus manos alrededor de sus gafas. “¿Cómo está haciendo eso?”

Poizi señaló hacia la entrada donde Dlixx y BeMM se encontraban. Los brazos del gólem de guerra empezaron a dar vueltas vertiginosamente a medida que los rayos radiaron la masa de skritts. “’¡Me da igual! ¡Corre!” Empleando su bufanda para deslizarse hacia la gran caverna, Poizi y Nimm huyeron a través del conjunto de ratas aterrorizadas. Por momentos, Dlixx los vio escalar el muro más lejano hacia la entrada, hacia la luz solar que estaba por encima de ellos.

“Así que para eso necesitabas los zapatos.” Murmuró Volla detrás de él. Su voz hizo recorrer escalofríos por toda su columna vertebral, mucho más que lo que hacían los gritos y aullidos de los hombres rata.“Ellos tienen nuestro sudor. Tú usas esa materia – parte de nosotros- para afinar los rayos del gólem para que no nos hiera. Inspirado.”

Dlixx le lanzó una mirada, pero no respondió, una sonrisa cobista retorció sus labios.
“Te podrías haber ido en cualquier momento”, presionó ella, acercándose más a medida que rayos rosados volaban por encima de ellos. “¿Por qué? ¿Por qué nos ayudas? Porque estuvimos en la kuadrilla del Maestro Boikk?”

“No deja de ser una kuadrilla hasta que el trabajo está hecho. El trabajo era venir aquí abajo, medir el poder mágico resonante, y volver. No hemos vuelto.” Dijo Dlixx y se encogió de hombros. “La kuadrilla es la kuadrilla.”

“¿Era ese tú único motivo?”

“Ese…” afirmó, “y el hecho de que ahora, cada uno de vosotros se verá obligado a alabar al asura cuya invención salvó vuestras vidas.” Se hinchó, girando su etherizador dicristalino alrededor de un solo dedo con un toque experto. “Dlixx, inventor de la Mejor Trampa para ratones del Gólem de Guerra Traumatizador de Masas, graduado de la Escuela de Dinámica, pesadilla de los skritt en todas partes.”